اسمز معکوس (Reverse Osmosis (RO، فناوری نمکزدایی بر پايه استفاده از غشاها است. که براي جداسازي مواد حل شده نظير يونها از محلول، مورد استفاده قرار ميگيرد. غشاها معمولاً به عنوان محيطی انتخابگر عمل ميکنند. به این معنی که به بعضي از اجزا (نظير آب) اجازه عبور انتخابی ميدهند. درحالي که ساير اجزای حل شده (نظير يونها) را پشت خود نگاه ميدارند. شکل زیر قابلیت انتخابگري اسمزمعکوس را در مقايسه با بسياري از فرايندهای غشايي و روشهاي متداول فيلتراسيون نشان ميدهد. همانطور که در شکل نشان داده شده است. فرایند اسمز معکوس امکان فيلتراسيون کوچکترین اجزای محلول را نیز فراهم میسازد. در این فرآیند، ذرات معلق نیز همانند نمکهاي حل شده، پشت غشا نگه داشته می شوند. (توجه داشته باشید که اگرچه غشاهاي اسمز معکوس قابلیت حذف ذرات معلق را نیز دارند. چنانچه این ذرات در خوراک اسمز معکوس وجود داشته باشند، روی سطح غشا تجمع یافته و موجب گرفتگي (Fouling) آن ميشوند.
“طيف فيلتراسيون” قابليت پس زدن اسمز معکوس را با ساير فناوریهاي متداول غشايي و جداسازي بر پايه فيلتراسيون، مقایسه میکند.